"Militar português que teve atuação marcante na História do Brasil. Em 1498 viajou na armada de Vasco da Gama, e, em 1500, na de Pedro Álvares Cabral. Designado donatário da Capitania de Pernambuco, chegou ao Brasil em 1535. Fundou Olinda e iniciou com êxito a cultura de cana-de-açúcar: entrou em contato com mercadores de Lisboa para a efetivação das primeiras plantações e a construção de engenhos. Teve dois filhos em 1537, e que o substituiu na direção da Capitania, e Jorge Duarte de Albuquerque Coelho, também ali nascido, em 1539, e que se destacou na luta contra os índios. Seu cunhado, Jerônimo de Albuquerque, o Torto, foi pai de vinte e quatro filhos e durante meio século foi a grande figura da Capitania de Pernambuco, a mais importante do século XVI. O historiador Malheiro Dias chama Duarte Coelho de 'construtor da nação' e legítimo 'fundador da dinastias'. Morreu em Lisboa, em 1554."
Fonte: Dicionário Cívico-Histórico Brasileiro, 1980.
