Sobrenome da zona limítrofe holandesa-alemã provavelmente relacionado aos termos do alto alemão medieval ocidental hotop ou hautop que significa chapéu. Pode designar o comerciante ou fabricante de chapéus, bem como um soldado de infantaria. Metaforicamente ainda tem o sentido de pessoa de cabeça grande.
Também pode ser um patronímico do nome medieval Aud (Oto, Odo).
O sobrenome e suas variantes são verificados desde 1550 em Ravensberg e Versmold. Em Westkilver e Rödinghausen é anotado desde 1600 e, em 1620, é percebido em Herford.
Variantes: HOTTE, HAUTO, HOUWTO, HOWTHO, HOWTOW, HOUTHO, HOTOW, HOTTES.
