"Esmeralda, quando vila denominava-se São João Velho.
São João por ser santo padroeiro e Velho por ser o sobrenome do doador do terreno da praça Joaquim Antônio Velho.
Mais tarde passou a chamar-se Vila Esmeralda, pois o médico que atendia a localidade Dr. Antônio Dias Fernandes ia atender doentes dizia: dia que trocaram o nome de São João Velho, mudem para ESMERALDA, devido a beleza de seus campos, matas e pinheirais, por que era também a cor da pedra de seu anel.
Finalmente em 27 de novembro de 1963 pela Lei no. 4616 criou-se o Município de Esmeralda.
A primeira eleição realizou-se em 29 de março de 1964, sendo o Sr.Dr. Orly Labarte Alves o primeiro prefeito da cidade.
A instalação do município deu-se no dia 08 de abril de 1964.
LOCALIZAÇÃO
Esmeralda está localizada na parte superior do Nordeste do Estado do Rio Grande do Sul, na região dos Campos de Cima da Serra.
A distância da sede do município à capital do Estado por via rodoviária através da BR 456, BR 285 e BR 116, que perfaz um total de 312 km.
ALTITUDE
Está situada a 944 m acima do nível do mar (Praça Dr. Orly Labarte Alves - sede do município).
Latitude - 30o 24' 25"
Longitude - 53o 41' 49"
ÁREA
Atualmente a sua área é de 1.287 km2 (dados não-oficiais).
De acordo com informações do IBGE, baseada no último censo de 1996, a atual população do município é de 5.528 habitantes sendo:
População urbana - 1.922 habitantes, representando 34,77%.
População rural - 3.606 habitantes, representando 65,23%.
Densidade demográfica - 4,64 hab/m2.
Cidade de clima agradável. Podemos caracterizá-lo como clima temperado, onde a média da temperatura do mês mais quente (janeiro) é inferior a 22oC e a média da temperatura anual é inferior a 18oC.
LIMITES E DISTRITOS
Norte: Anita Garibaldi.
Sul: Vacaria e Muitos Capões.
Leste: Campo Belo do Sul.
Oeste: Lagoa Vermelha e Barracão.
O município está dividido em 4 distritos: 1o. - Esmeralda sede, 2o. - Pinhal da Serra, 3o. - São Sebastião dos Gregórios e 4o. - Serra dos Gregórios.
HIDROGRAFIA
Os rios que banham o município são de pequeno porte. Eles pertencem a bacia do Pelotas, podendo citar o Rio Bernardo José que serve de divisor entre o município de Barracão e Esmeralda e Rio do Frade que divide os municípios de Esmeralda e Vacaria, vindo os dois desaguar no rio Pelotas. O município conta ainda com duas quedas d'água: Cachoeira do Tigre no rio Jaguaíra, com 50 metros de queda, onde existiu uma usina elétrica."
Fonte: ATLÂNTICO (RS), 09 de Novembro de 1998, pág. 02
