Sobrenome com ocorrência nas antigas regiões da Prússia Oriental e Prússia Ocidental. Provém do termo prussiano bala que significa pântano, alagadiço. Designa, por extensão, um habitante deste tipo de local.
Variantes: PAHLOW, BALAU, BAHLAU, BAALAU, PAHLAU, PAHLO.
Também pode ser um toponímico da localidade polonesa de Balowe, no distrito de Baalau, em Sztum.