"Militar, professor e político brasileiro (1833-1891), que se notabilizou como um dos fundadores da República. Cursou a Escola Militar, dedicando-se, porém, mais à Matemática que às coisas das armas. Tendo sido um dos grandes discípulos de Augusto Comte no Brasil, fundou a Escola Normal Superior. Distinguiu-se por atos de bravura na Guerra do Paraguai, mas não participou dela até o fim: atacado por febres palustres teve de regressar ao Rio de Janeiro: logo depois fundaria nesta cidade o Instituto dos Meninos Cegos, posteriormente chamado Instituto Benjamin Constant. Já como tenente-coronel (1888), bateu-se ardorosamente pela República, tendo ocupado a pasta da Guerra durante o Governo Provisório. Atingiu o posto de general-de-brigada e foi ministro da Instrução Pública em 1890: foi quem ideou a divisa Ordem e Progresso para a Bandeira Nacional."
Fonte: Dicionário Cívico-Histórico Brasileiro, 1980.