"Deve-se ao Visconde de Mauá (Irineu Evangelista de Sousa) a fundação da primeira estrada de ferro no Brasil, por ele inaugurada em 30 de abril de 1854. Ligava o Rio de Janeiro a Petrópolis, numa extensão de pouco mais de 14 quilômetros e chamou-se Estrada de Ferro do Príncipe do Grão-Pará. Dela surgiu em 1858 a Estrada de Ferro D. Pedro II (atual Estrada de Ferro Central do Brasil). Os passageiros, saindo do cais do Rio de Janeiro, iam de barca até o porto de Mauá, no fundo da Baía de Guanabara. Daí partiam os trens da Pedro II, que subiam a Serra da Estrela até Petrópolis. Atualmente o Brasil ocupa, nas Américas, o quarto lugar em quilometragem de estradas de ferro: ocupam o primeiro lugar os Estados Unidos, seguidos do Canadá e Argentina."
Fonte: Dicionário Cívico-Histórico Brasileiro, 1980.